Tạ Đức Trí là thị trưởng của thành phố Westminster từ năm 2012 cho đến năm 2022.
Tiểu sử
Tạ Đức Trí sinh năm 1973 tại Sàigòn. Cha anh là một người từng viết sách phê phán chủ nghĩa cộng sản trước năm 1975 nên vào khoảng năm 1977 - 1978, ông đã bị chính quyền cộng sản bắt đi cải tạo trong vòng hơn 10 năm,[1] mãi đến năm 1990 thì gia đình ông Tạ Đức Trị mới được mời phỏng vấn xuất cảnh sang Hoa Kỳ nhờ vào yêu cầu bảo lãnh do một người bác của Tạ Đức Trí thực hiện theo diện ODP[1] và chính thức rời Việt Nam vào năm 1992 theo diện tị nạn chính trị - lúc này Tạ Đức Trí mới 19 tuổi. Anh kể rằng, có nhiều cơ hội đến với anh trong thời gian đi học cộng đồng, anh từng tham gia học Khoa học Máy tính (Computer Science) nhưng vì không học giỏi môn Toán và Vật lý nên không thể tiếp tục học những chương trình nâng cao - tuy nhiên, Tạ Đức Trí đã đạt điểm cao trong một khóa học Chính trị căn bản và được giáo sư đứng lớp khuyến khích theo học chính trị, và vào năm 1997 anh tốt nghiệp cử nhân ngành chính trị chỉ trong vòng bốn năm - Tạ Đức Trí cũng là người Việt đầu tiên theo học ngành chính trị tại Hoa Kỳ.[1]
Tạ Đức Trí từng tham gia sinh hoạt trong Tổng hội Sinh viên Miền Nam California. Từ những sinh hoạt trong Hội Sinh viên, được sự khuyến khích của một số tổ chức hội đoàn cũng như các nhân sĩ trong cộng đồng, Tạ Đức Trí tham gia tranh cử vào Ban đại diện cộng đồng vào năm 2002. Sau khi đắc cử với số phiếu cao nhất, anh lại được các thành viên trong Ban đại diện cộng đồng bầu chọn làm Chủ tịch chấp hành tại miền Nam California, thường được gọi là Chủ tịch cộng đồng, phục vụ từ năm 2002 đến 2005. Trong ba năm phục vụ đồng hương tại miền nam California, Tạ Đức Trí khẳng định rằng anh đã tạo ra nhiều điểm sinh hoạt về xã hội, chính trị và văn hóa.
| “ | Năm 2006 lại có rất nhiều tổ chức hội đoàn cũng như các nhân sĩ trong cộng đồng đến khuyến khích ra tranh cử chức vụ nghị viên thành phố Westminster. Với sự khuyến khích và thương yêu của các nhân sĩ trong cộng đồng, một lần nữa tôi lại dấn thân để tranh cử vào Hội đồng thành phố Westminster. Và cũng rất may mắn, tôi đã đắc cử khi lần đầu tranh cử vào tháng 11 năm 2006. Thành phố Westminster thì cử tri gốc Việt chiếm khoảng 40% cư dân, 40% khác là cư dân bản xứ, khoảng 20% còn lại là những sắc dân thiểu số khác. Thành ra năm 2006 khi vận động vào chức vụ nghị viên, chúng tôi cũng phải vận động người bản xứ và người Mễ Tây Cơ – đã làm việc với một số đại biểu dân cử gốc Mễ Tây Cơ, đi bộ tới nhà các cử tri người bản xứ. Vận động tất cả cử tri chứ không riêng gì cộng đồng người Việt. |
” | |
—Tạ Đức Trí trả lời phỏng vấn về thời điểm anh tham gia tranh cử vào Hội đồng thành phố Westminster | |||
Song song với việc làm chính trị, từ năm 2006, Tạ Đức Trí cũng kiêm luôn vai trò chủ bút của tờ nguyệt san Viet Salon, một tờ báo chuyên tập trung vào lĩnh vực làm nail. Năm 2008, Tạ Đức Trí trở thành phó Thị trưởng của thành phố Westminster và tiếp tục làm nhiệm sở trong vòng bốn năm. Đến năm 2012, người Thị trưởng tiền nhiệm là Margie Rice ngỏ ý yêu cầu người phó Thị trưởng hiện tại ra tranh cử chức Thị trưởng thành phố sau khi thấy khả năng làm việc của Tạ Đức Trí và các đồng nghiệp phục vụ cộng đồng, cư dân của toàn thành phố một cách rất có hiệu quả, và cũng vào năm đó, bà cựu thị trưởng đã quyết định về hưu mà không tái tranh cử.
Năm ấy, anh đối đầu với 4 đối thủ khác, gồm có Al Hamade, Penny Loomer, Hà Minh Mạch, và Tamara Sue Pennington và đã chiến thắng với 11,861 phiếu, chiếm 44.6% lượng cử tri bỏ phiếu và vào ngày 12 tháng 12, Tạ Đức Trí trở thành thị trưởng gốc Việt đầu tiên của Hoa Kỳ nhậm chức nhờ thắng bầu cử (trước đó John Trần đã là thị trưởng gốc Việt đầu tiên nhưng được nhậm chức do do các thành viên hội đồng thành phố luân phiên nắm giữ). Sau khi nhậm chức, Hội đồng thành phố tiến hành gia hạn vĩnh viễn việc thiết lập "vùng phi cộng sản" mà thành phố đã đưa ra vào năm 2004 để ngăn chặn các giới chức và phái đoàn của chính quyền cộng sản Việt Nam đi ngang qua thành phố. Cuối năm 2014, Tạ Đức Trí tiếp tục tranh cử và tái đắc cử nhiệm kỳ thứ hai với trên 85% số phiếu.
Ngày 31 tháng 3 năm 2015, con trai của Tạ Đức Trí là Trí Anh, khi ấy đang học lớp 7 trường Waner Middle School Westminster, cùng với mẹ mình đã thông báo về việc trong giáo trình dạy tiếng Việt tại ngôi trường nói trên có một tài liệu tiếng Việt mà trong đó một phần nội dung đều dựa theo tài liệu của nhà cầm quyền cộng sản Việt Nam, cụ thể trên trang 13 và trang 14 đều dùng tài liệu và những từ ngữ của Việt cộng. Trong cuốn sách nầy còn nhiều trang có liên quan đến cách dùng chữ của chính quyền cộng sản Việt Nam. Nhận thấy đây là một vấn đề rất quan trọng đối với việc giáo dục cho các em học sinh học tiếng Việt, vì vậy nên thị trưởng đã viết thư gởi cho Tổng Quản trị của Học khu Westminster để yêu cầu giải quyết vấn đề và yêu cầu thay đổi sách giáo khoa dạy cho các em học sinh học tiếng Việt trong chương trình Việt Ngữ.
Tháng 4 năm 2015, Tạ Đức Trí xuất hiện trong chương trình Paris By Night 114 - Tôi Là Người Việt Nam 2 (1975 - 2015) cùng với 37 vị khách mời danh dự của chương trình. Năm 2016, Hội đồng thành phố tiếp tục ban hành nghị quyết cấm sự xuất hiện của lá cờ đỏ sao vàng của chính quyền cộng sản Việt Nam tại Westminster sau khi nhận thấy rằng trong thời gian gần đây, cộng sản Việt Nam cũng đã thi hành nghị quyết 36 tích cực hơn, cụ thể là họ đã cho in cờ cộng sản trên các bảng quảng cáo. Riêng tại thành phố Westminster, thị trưởng cũng đã đích thân cùng cộng đồng cho tháo gỡ những bảng quảng cáo này.
Từ lúc bước vào con đường chính trị, Tạ Đức Trí đã là một đảng viên đảng Cộng hòa và ủng hộ tổng thống Trump đắc cử vào năm 2016 và tái đắc cử vào năm 2020. Cuối tháng 10 năm 2021, Tạ Đức Trí bị dân biểu Kimberly Hồ, Tài Đỗ và Carlos Manzo loại ra khỏi tòa nhà Thị chính Westminster - nguyên do là việc Kimberly Hồ đã có bất bình cá nhân với Tạ Đức Trí và bà đã có mưu đồ lật đổ chức vị thị trưởng hiện tại - tuy nhiên nhờ sự ủng hộ của người dân nên anh vẫn còn tại vị thị trưởng cho đến tận nay, và vào một số ngày cuối tuần của khoảng thời gian tranh cử Hạ viện Hoa Kỳ năm 2022, Tạ Đức Trí tham gia livestream cùng Trương Quốc Huy trên kênh N10Tv.
Ngày 2 tháng 8 năm 2022, Tạ Đức Trí viếng thăm tang lễ của giáo sư Tô Văn Lai. Cũng trong năm 2022, Tạ Đức Trí tham gia ứng cử chức dân biểu tiểu bang California, địa hạt 70. Sang tháng 12, Tạ Đức Trí chiến thắng chức Dân biểu Hạ viện tiểu bang California. Anh trở thành vị dân cử gốc Việt đầu tiên và là duy nhất đặt lá cờ vàng ba sọc đỏ tại bàn làm việc của mình trong Hạ viện Hoa Kỳ sau khi nhậm chức vào tháng 1 năm 2024.[2]
Ngày 29 tháng 5 năm 2024, Tạ Đức Trí gửi phu nhân của mình cùng với đại diện của văn phòng Dân biểu Tiểu bang California đến lễ tang của cố MC - diễn viên Đức Tiến để tặng bằng tưởng niệm nhằm tưởng nhớ và vinh danh những hoạt động của anh đối với cộng đồng người Việt hải ngoại, cùng với thị trưởng kế nhiệm của thành phố Westminster Charlie Nguyễn Mạnh Chí.[3] Ngày 27 tháng 9 cùng năm, Tạ Đức Trí trở thành nhà bảo trợ duy nhất của buổi công chiếu bộ phim tài liệu Thuyền Nhân - Hành Trình 50 Năm của do Thanh Tâm đạo diễn.[4] Ngày 5 tháng 11, cựu thị trưởng thành phố Westminster đã đắc cử chức Dân biểu Tiểu bang California[5], đã dẫn trước đối thủ Jimmy D. Pham hơn 17,000 phiếu.
Xuất hiện trong các chương trình Paris By Night
| STT | PBN số | Mục đích xuất hiện |
|---|---|---|
| 1 | 114 | Xuất hiện với vai trò khách mời đặc biệt. |
Xuất hiện trong các chương trình đặc biệt & sự kiện khác
| STT | Tên chương trình/sự kiện | Mục đích xuất hiện |
|---|---|---|
| 1 | Lễ Giỗ Lần Thứ 70 Cha Phanxicô Trương Bửu Diệp | Xuất hiện với vai trò khách mời đặc biệt. |
Thư viện ảnh
Thông tin bên lề
- Tạ Đức Trí từng muốn làm giảng viên về Chính trị học sau rất nhiều thời gian nghiên cứu tài liệu ở nhiều thư viện khác nhau.[1]
